Ketika kebanyakan orang memikirkan flavonoid, senyawa alami yang ditemukan pada tumbuhan dan organisme lain, manfaat nutrisinya mungkin yang pertama kali terlintas dalam pikiran. Tetapi senyawa ini mungkin memiliki manfaat kesehatan lain: Para peneliti dari Jepang telah menemukan bahwa flavonoid tertentu menghambat perkembangan nyamuk yang dapat menyebarkan penyakit.
Flavonoid Larvasida Menghambat Enzim Kunci Pada Nyamuk Demam Kuning
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan bulan ini di BMC Biology, para peneliti dari Universitas Tsukuba telah mengungkapkan bahwa flavonoid tertentu menghambat enzim yang terlibat dalam pembentukan hormon serangga kunci pada nyamuk demam kuning, Aedes aegypti.
Penyakit yang dibawa nyamuk adalah komponen utama dari beban penyakit menular di dunia pada manusia. Aedes aegypti berasal dari kelompok nyamuk yang dapat menyebarkan sejumlah virus penyebab penyakit menular pada manusia, antara lain demam berdarah, demam kuning, dan Zika. Di alam liar, A. aegypti mulai menunjukkan resistensi terhadap insektisida, menunjukkan perlunya jenis pestisida baru untuk menargetkan spesies ini.
Flavonoid sejenis produk metabolisme dari tanaman, jamur, dan organisme lain dapat mengganggu perkembangan dan fisiologi serangga, dan memiliki kemampuan untuk membunuh larva A. aegypti, kata penulis senior studi tersebut, profesor Ryusuke Niwa. Flavonoid dianggap relatif aman bagi lingkungan, serta kesehatan manusia dan hewan.
Untuk menyelidiki bagaimana flavonoid dapat membunuh jentik nyamuk, para peneliti menganalisis aktivitas beberapa flavonoid dalam A. aegypti, termasuk daidzein, yang sebelumnya telah diidentifikasi sebagai larvasida untuk spesies ini. Tim menemukan bahwa flavonoid menghambat aktivitas glutathione S-transferase Noppera-bo Nobo; di A. aegypti, Nobo adalah enzim yang terlibat dalam biosintesis hormon ecdysone.
Ecdysone adalah hormon steroid serangga, atau ecdysteroid, yang diperlukan untuk inisiasi metamorfosis dan regulasi molting. Karena ecdysteroids adalah kunci untuk siklus hidup serangga, inhibitor kimia enzim yang terlibat dalam pembuatan hormon ini, termasuk Nobo, dianggap sebagai pengatur pertumbuhan serangga IGR yang mengganggu perkembangan serangga tanpa mempengaruhi organisme lain.Kami juga menemukan bahwa, dari flavonoid yang kami uji, desmethylglycitein DMG adalah penghambat Nobo yang paling efisien dalam spesies ini, bahkan lebih dari daidzein, kata profesor Niwa. DMG menunjukkan aktivitas larvasida terhadap A. aegypti, dan menunjukkan harapan untuk insektisida berbasis DMG di masa depan.